Espagne : plus de 80 médias réclament 551 millions d’euros au groupe Meta pour « recettes publicitaires illégales »

Un procès inédit s’est ouvert ce mercredi 1er octobre à Madrid. Plus de 80 médias espagnols, parmi lesquels El País, ABC ou El Mundo, poursuivent Meta, maison-mère de Facebook, Instagram et WhatsApp.
En jeu : plus de 550 millions d’euros de dommages et intérêts pour des revenus publicitaires jugés illégaux.

Des médias unis face au géant américain

Sous la bannière de l’Asociación de Medios de Información (AMI), les plaignants dénoncent une situation de concurrence déloyale. Selon eux, Meta aurait exploité les données personnelles des utilisateurs sans consentement explicite, en violation du Règlement général sur la protection des données (RGPD), afin de vendre des publicités ciblées.

Entre mai 2018 et juillet 2023, cette pratique aurait généré, selon leur estimation, plus d’un demi-milliard d’euros de revenus “non réglementaires” : « Meta a réalisé un profilage massif du comportement des internautes et vendu de la publicité segmentée sans les en avoir informés », explique Irene Lanzaco, directrice générale de l’AMI.
L’association juge que cette situation met en péril la viabilité économique et démocratique des médias espagnols, déjà fragilisés par la baisse des revenus publicitaires traditionnels.

Meta se défend

Dans un communiqué transmis à l’AFP, Meta a qualifié cette plainte d’« infondée ».

« Elle ne repose sur aucune preuve du préjudice supposé et ignore l’évolution du marché publicitaire. Meta respecte toutes les lois applicables et offre des options claires et transparentes aux utilisateurs pour contrôler leur expérience. »

Le procès, ouvert mercredi, doit se poursuivre jusqu’à jeudi devant un tribunal de commerce madrilène. En octobre 2024, une première requête similaire avait été déposée sans réponse du groupe américain. Cette fois, les médias espèrent que la justice espagnole fera jurisprudence.

Une bataille européenne sur fond de régulation

Cette action collective s’inscrit dans une série de contentieux en Europe entre médias et plateformes sur la question du partage de la valeur publicitaire. En France, plusieurs groupes de presse ont également attaqué Meta en 2025 pour des pratiques comparables. En Australie, une loi oblige déjà les géants du numérique à rémunérer les éditeurs de presse pour l’usage de leurs contenus.

L’affaire espagnole pourrait ainsi marquer une nouvelle étape dans la reconquête du marché publicitaire par les médias traditionnels. Elle met en lumière une tension majeure : la domination algorithmique de Meta sur la publicité numérique, dans un écosystème où les médias cherchent à reconstruire leur indépendance économique et leur visibilité face aux plateformes.